Аккумулятор холода или льдоаккумулятор используется там, где в качестве промежуточного хладоносителя целесообразно применять обычную воду и при этом тепловая нагрузка в таких производствах сильно колеблется в течение суток. Примером таких приложения являются: переработка молока, производство пива и других напитков, системы кондиционирования воздуха и т.п.
Охлаждение таких тепловых потоков холодильным оборудованием, подобранным по максимальной нагрузке, приводит к работе оборудования с неполной нагрузкой в течение длительного времени, и к существенному увеличению подводимой электрической мощности и пиковому энергопотреблению в короткие (до нескольких часов) промежутки времени.
Указанный недостаток исключается получением ледяной воды с использованием аккумуляторов холода, льдоаккумулятор помогает повысить эффективность - потребная холодопроизводительность оборудования выбирается не по максимальной тепловой нагрузке, а значительно меньшей, порядка 40-60% от той, которая была бы необходима для компенсации максимальной тепловой нагрузки.
В периоды небольших тепловых нагрузок избыточная холодопроизводительность компрессора расходуется на аккумулирование холода в виде накопления льда на поверхности аккумулятора. Когда же тепловые потоки возрастают, и холодильной мощности компрессорного агрегата становится недостаточно для компенсации теплопритоков, льдоаккумулятор восполняет недостаток холода таянием льда.